原植物毛蒟为攀援藤本，长达数米；茎枝具膨大的节，幼枝被短柔毛。叶互生，纸质，卵形至卵状披针形．长5—11厘米．宽2—6厘米，顶端短渐尖，基部浅心形，两侧不等，背面被短柔毛，毛少部分分枝；叶脉5—7条，最上1对互生，离基1.5—3厘米从中脉发出，余者均自基出；叶柄长5—10毫米，密被短柔毛。花早春开，无花被，单性,雌雄异株，密聚成与叶对生的穗状花序；雄花序纤细，长约7厘米，总花梗与花序轴均被疏柔毛；苞片圆形，，盾状，；雄蕊2枚，花丝极短；雌花序长4—6厘米，总花梗、花序轴和苞片与雄花序的相同；子房球形，柱头4。浆果球形，直径约2毫米。
【生境】生于疏林或密林中，攀援于树上或石上。
【药材性状】茎枝呈细长圆柱形，常略扁，有分枝，长达150厘米或过之，直径0.3—O.6厘米。表面灰褐色或灰棕色，有纵沟纹。节部膨大，主茎节部生有不定根，幼枝有短柔毛。质稍韧，断面黄白色，木质部有针孔状导管，髓灰白。单叶互生，纸质，干后皱缩，青绿色，卵形至长卵形，长5—11厘米，宽2—6厘米，顶端渐尖至短尖。基部稍偏斜，心形，叶脉5—7条，两面或下面被短柔毛。气微香，味辛辣。以茎细、叶多、色青绿者为佳。
《开宝本草》：主风血，补衰老，起阳，强腰脚，除痹，变白，逐冷气，排风邪。亦煮汁服，亦浸酒服，冬月用之。
用于治风湿性关节炎，以慢性而偏于寒、有腰膝疼痛、下肢无力者较适宜，常配其它祛风湿药和补益药，方如石楠藤汤。
